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Saâda la marocaine |
| Première guerre mondiale, mobilisation des hommes, récession... Fuyant la misère de Fès, une famille marocaine croit trouver à Blida une vie meilleure. Mais la misère coloniale est la même. L’orgueilleuse et splendide Saâda ne peut accepter cette condition sans issue, et, sans états d’âme, use de ses charmes pour assouvir sa soif de vivre, jusqu’à réussir à devenir, ultime ambition, chanteuse de café-chantant. Mais pour cela, elle paiera le prix fort : l’éclatement de sa famille... Nous avons là, dès ce premier roman, tous les éléments de l’art d’Elissa Rhaïs : la femme maghrébine au centre de son œuvre, un lieu privilégie, la ville natale, Blida ville des roses, une description des rapports humains et sociaux d’une étonnante authenticité, un style où, plus que le vocabulaire, l’arabe algérien apparaît derrière la transcription littérale en français, et enfin une ambiance fortement marquée par la poésie et la musique andalouse. |
Femme écrivaine juive algérienne dans les années 20, Rosine Boumendil, alias Elissa Rhaïs, eut un parcours atypique.
«Née des amours d’un musulman et d’une juive, à Blida, ville déjà hantée par Gide et Oscar Wilde, elle incarna une mythologie de religion et d’interdits. Décors de souks, soies brodées d’or, parfums d’encens, musiques d’oiseaux en cage dans les harems : elle a su incarner tous nos rêves d’Orient.» (Jules Roy).
Née à Blida en 1876, mariée à un rabbin d’Alger, elle divorce pour se remarier avec un riche négociant possédant une villa où Elissa recevra le «tout Alger» de l’époque et brillera par ses talents de conteuse. On lui conseille donc d’écrire et de publier.
C’est à Paris que commence l’aventure Elissa Rhais, elle sera publiée dans la Revue des deux mondes, puis chez Plon, suscitant un engouement hors du commun.
Saâda la marocaine est son premier roman publié en 1919
: il connaîtra chez Plon 30 réimpressions !!